Ogni movimento intorno a questo “delizioso” Arco di Trionfo è accompagnato da un “wow”, “c’est merveilleux” o “mizzica”, espressione quest’ultima che noi calabresi del Tirreno cosentino usiamo in abbondanza (dipende però dal tono; il mio era di stupore, di splendida sorpresa).

acquolina in bocca

Prima dell’arrivo degli ospiti (oltre mille e cinquecento) Francesco e il suo staff sono alle prese con l’allestimento del banchetto: macaron di tanti colori pastello; alzatine che associano cromatismo a gusto, tanto da farti venire voglia di prenderle, nasconderti in un angolo controllato da agenti in borghese e sicurezza, e iniziare a mangiare tutti i macaron, uno a uno, con calma, mentre tutto il resto scorre.

Il mio gusto preferito

E poi vasetti con bouquet di peperoncini a dare un tocco di Calabria in mezzo all’atrio che iniziava a riempirsi.

Alzatine deliziose

L’inno di Mameli e la Marsigliese suonati dalla fanfara dei Carabinieri; il discorso dell’ambasciatore francese in Italia, Christian Masset, sulle bellezze che uniscono l’Italia, la Francia e l’Europa; gli applausi; l’emozione; gli inchini; i baciamano come nessuno mai aveva fatto a questa giornalista-blogger-receptionist-traduttrice-equilibrista calabrese: tutto è un vortice spazzato via, all’improvviso, da una frase dell’ambasciatore che ha rallegrato tutti: «Adesso champagne».

Allons enfants de la Patrie…

E qui scatta la melodia di Peppino Di Capri… “champagne, per brindare a un incontro!”. Quasi un portafortuna per tutte le persone che ho conosciuto a questa festa, parlando di Calabria, di gusto, forza e resilienza.

Selfie calabrese, Claudia wonder, Francesco “Santabona” e io

Al banchetto di Santabona è un via vai di gente. Francesco, Daniela, Alessandro e gli altri dello staff sorridono, servono con gentilezza; spiegano i gusti di questi dolcetti che sono diventati, per questo calabrese di Marcellina (frazione di Santa Maria del Cedro, sulla costa tirrenica cosentina), una via per scoprire e conquistare, a suon di gusto, l’Italia e l’estero.

cocco e peperoncini

«Gli agrumi li prendo dalla mia terra, con un rapporto diretto con i produttori locali. Stare qui, a questa festa che fa da preludio all’estate, a un incontro concreto tra comunità, è un’emozione grande», sussurra Francesco Marino. Gli brillano gli occhi. Per l’installazione ha lavorato tutte le notti per una settimana intera. È stanco ma entusiasta. Ogni tanto aggiusta il cappello da pasticcere, dispone dei macaron colorati su dei vassoietti in vetro e li allunga agli ospiti.

Nei giardini di Palazzo Farnese

Ma tu hai mangiato qualcosa: la voce della mamma chioccia al telefono irrompe. Sono sul terrazzo di Palazzo Farnese, in una sera romana di metà luglio, con luna che accende i pensieri e ti rinfresca l’anima, soffitti costellati da dipinti, finestre immense sulla Capitale, strette di mano, nuove conoscenze, salotti e drappi. Racconto, a questa donna che mi ha insegnato l’arte del bello e delle gentilezza, quanto sto vivendo. Le emozioni.

Installazione sul terrazzo

È in questo frangente che esordisce con la sua frase, dicendomi di essere fiera di me. Inutile dirle che non ho fatto nulla (nemmeno mi sono imbucata a questa festa!); che questa Roma, la stessa città che, ai tempi universitari, ho amato e odiato a mesi alterni, per una notte ha fatto da tappeto per la mia passeggiata in mezzo ai ricordi, quelli belli.

Quanto ce la tiriamo, ottenove

In un dolce connubio di speranza e certezze che nutre l’anima e la mente.

Soffitti come quelli di casa

Ps grazie a Francesco Marino e a tutto lo staff Santabona per avermi regalato questa splendida opportunità;

all’ambasciatore francese che ci ha ospitato;

ai tanti che, non conoscendomi, mi hanno ringraziato per il sorriso e imparato a dire “ottenove” e rispondere “foramalucchiu”, anche con accento francese;

a Claudia; a Elena e Olga;

ai coraggiosi umili.